Darts - Phil Taylor staat in de derde ronde van het PDC World Darts Championship. Dat is dan ook het enige positieve punt dat de Engelsman zich zal herrineren van zijn eerste twee optredens in Alexandra Palace. The Power had na de eerste ronde nog een goede reden voor zijn matige spel. Met Michael van Gerwen als opponent stond de spanning er vol op en won hij na een matchdarts tegen te hebben gehad met 3-2. Mark Walsh was op voorhand een makkelijkere klus, maar de Engelsman bracht zijn landgenoot in diepe zorgen. Hij nam steeds het voortouw en ging pas in de zevende set onderuit met 4-3.

Op papier heeft Taylor daardoor goede kansen om vrj eenvoudig door te hobbelen, met een aantal opponenten waar hij de laatste jaren standaard gehakt maakte. Het niveau van de Engelsman is alleen geen moment te peilen. Hij weet weinig triples te vinden en kent veel problemen op de dubbels. Ook Walsh kreeg de kansen om weg gelopen van zijn landgenoot, maar de druk werd te groot. Er is namelijk niemand die Taylor ooit voor de finale van het wereldkampioenschap heeft uitgeschakeld.

Waar Walsh in de eerste sets zijn dubbels eenvoudig vond, begon hij vanaf de zesde set te missen. Walsh, vorig jaar door de gevolgen van darteritus nog in de eerste ronde uitgeschakeld door Rico Vonck, pakte zowel de eerste als derde set zonder legverlies. Ook de vijfde set was voor hem, waardoor de zege dichtbij kwam. Hij kreeg pijlen om nog maar één leg verwijderd te zijn van de zege, maar begon toen te missen. Taylor strafte dat toen wel af en dwong een zevende set af. Daarin kon Walsh amper nog een triple vinden en was kansloos.

Foto: © Jeroen Kemp